Veel mensen die voor het eerst naar Zakynthos reizen vragen zich af of er haaien in de zee rond het eiland zwemmen. Dat is een logische vraag, want in films en documentaires worden haaien vaak neergezet als dieren die dicht bij stranden voorkomen. Vooral wanneer je met kinderen op vakantie gaat of graag lange stukken in zee zwemt, wil je weten hoe veilig het water eigenlijk is.
Het korte antwoord is dat er wel haaien in de Ionische Zee leven, maar dat je ze bij Zakynthos vrijwel nooit zult tegenkomen. Voor zwemmers en vakantiegangers vormt dit dus geen reëel risico.
Haaien in de ionische zee
Zakynthos ligt in de Ionische Zee, aan de westkant van Griekenland. Net als in vrijwel alle zeeën op aarde komen hier verschillende soorten haaien voor. De Middellandse Zee telt in totaal tientallen haaiensoorten, maar de meeste daarvan leven ver uit de kust en op grote diepte.
Veel van deze haaien bevinden zich op tientallen tot honderden meters diepte. Het zijn vaak kleinere soorten die zich voeden met vis, inktvis of andere zeedieren. De kustwateren bij stranden waar mensen zwemmen zijn voor deze dieren geen aantrekkelijk leefgebied.
Daarnaast zijn haaien van nature schuwe dieren. Ze vermijden drukte, trillingen en geluiden in het water. Zwemmers, boten en strandactiviteiten zorgen er dus juist voor dat haaien uit de buurt blijven.
Hoe groot is de kans dat je een haai ziet?
De kans dat je tijdens het zwemmen bij Zakynthos een haai tegenkomt is extreem klein. In de praktijk gebeurt het vrijwel nooit. Jaarlijks zwemmen miljoenen toeristen in de zee rond het eiland zonder dat ze ook maar in de buurt van een haai komen.
Ook in de rest van Griekenland zijn incidenten met haaien uitzonderlijk zeldzaam. In vergelijking met sommige oceaangebieden waar haaien vaker voorkomen, behoort de Middellandse Zee tot de veiligste plekken om in zee te zwemmen.
Voor vakantiegangers betekent dit dat ze zonder zorgen kunnen genieten van het heldere water en de mooie stranden.
Welke dieren zie je wel in de zee?
Hoewel haaien nauwelijks voorkomen in de kustwateren van Zakynthos, leven er wel veel andere dieren in de zee rond het eiland. Tijdens het snorkelen kun je bijvoorbeeld kleine vissen, zeesterren en soms krabbetjes zien. Het water rond Zakynthos staat bekend om zijn helderheid, waardoor je vaak goed onder water kunt kijken.
Het bekendste zeedier van Zakynthos is de Caretta caretta, ook wel de onechte karetschildpad genoemd. Deze grote zeeschildpadden gebruiken verschillende stranden van het eiland om hun eieren te leggen.
Vooral bij stranden zoals Gerakas, Dafni en Kalamaki worden nesten beschermd. Tijdens een boottocht of snorkeltrip heb je soms zelfs de kans om een schildpad in het wild te zien zwemmen. Dat is voor veel bezoekers een bijzondere ervaring.
Veilig zwemmen rond zakynthos
De meeste stranden van Zakynthos lopen geleidelijk af in zee, waardoor het water lange tijd ondiep blijft. Dit maakt het eiland ook erg geschikt voor gezinnen met kinderen. Plaatsen zoals Tsilivi, Alykes en Laganas zijn populair vanwege hun rustige water en brede stranden.
Omdat haaien zich niet in deze ondiepe en drukke kustgebieden ophouden, is zwemmen hier zeer veilig.
Conclusie
Hoewel er in de Ionische Zee verschillende haaiensoorten leven, zul je ze bij Zakynthos vrijwel nooit zien. Ze leven diep in zee en mijden drukke kustgebieden. Zwemmen bij de stranden van Zakynthos is daarom veilig en wordt dagelijks door duizenden mensen gedaan.
Wie het water ingaat bij Zakynthos hoeft dus niet bang te zijn voor haaien. De kans dat je een vis of een zeeschildpad tegenkomt is vele malen groter. Daardoor kun je met een gerust gevoel genieten van de prachtige zee rond het eiland.